Bitcoin är en kryptovaluta och en digital valuta som skapades 2009 av en japan. Syftet med Bitcoin är att den är en direktbetalning över internet mellan två användare utan någon som helst inblandning från en tredje part som banker eller finansiella institut. Vanliga valutor är i behov av någon form av centralbank som fungerar som skydd mot politiska faktorer eller monopolliknande betalsystem, men för Bitcoins användare vet man istället att valutan förlitar sig på kryptografi och använder sig på så vis av en databas som sprider ut sig över de noder som ingår i P2P-nätverket. Det är här som transaktionerna journalförs. Det sker till stor del anonymt, både när man ska köpa Bitcoins och när man ska föra över dem.
Detta system ser även till att användaren bara kan spendera pengarna en gång och att pengarna dras från ägarens digitala plånbok. Alla med en bitcoinadress kan skicka eller ta emot valutan och den stora fördelen är att den inte kan påverkas av myndigheter eller möjligheten att manipulera fram en inflation genom att tillverka för mycket o.s.v.
Den digitala plånboken
När man köper Bitcoins så får man automatiskt tillgång till sin digitala plånboksfil som också innehåller en rad Bitcoinadresser. Denna fil kan man själv spara på sin dator eller hos en tredje part som numera erbjuder detta i sina tjänster. De bara förvaltar plånboken åt dig och har alltså inget med överföringarna i sig att göra.
Plånboksfilen heter wallet.dat och innehåller den mängd Bitcoin man äger samt kryptografiska nyckelpar som utgör Bitcoinadresserna. De består av två delar, därav ordet nyckelpar. Den ena sköter sändningen vid överföringen och den privata nyckeln hör till den enskilde ägaren. Adresserna är dock enbart krypterade och innehåller ingen information om ägaren eller dess privata adress, telefonnummer o.s.v.
Om man har sin plånboksfil på sin egen dator, rekommenderas man att säkerhetskopiera filen regelbundet, eftersom en radering av filen skulle innebära att all information eller rättare sagt adresserna och antalet mynt i plånboken skulle försvinna för alltid.
Var kan man köpa Bitcoins?
Valutan kan köpas genom olika företag som exempelvis bitcoin.se. Det finns också många andra aktörer som erbjuder tjänster som plånbokslagring o.s.v. och hos dem kan man också få tag i mynten. Valutan kan också köpas via en börs eller hos en privatperson som säljer dem till dig. Du betalar då med dina vanliga pengar och beställer ett visst antal mynt och detta brukar ta några minuter.
Även om valutan har samma värde över hela världen, måste du dock spana in den senaste valutakursen för din egen traditionella valuta för att se till att du får så mycket mynt som möjligt för dina egna pengar. På så sätt tillkommer också en mindre avgift som aktörerna tar ut.
När används Bitcoins?
Bitcoins kan användas av alla parter som äger eller disponerar en Bitcoinadress. Att betala med denna internetvaluta är än så länge inte jättevanligt, men nätcasinon erbjuder ibland denna metod samt försäljare av materiella varor. Dock kan den användas av alla som köper på nätet och det är speciellt förekommande och praktiskt när man handlar över olika landgränser i världen, där man vill undkomma tullar och skatt.